Для того, чтобы использовать все возможности чипсета, установленного на материнской плате, а также особенности работы со всем периферийным оборудованием (жесткие диски, карты расширения и пр.), необходима своя версия BIOS. Но для того, чтобы создать необходимую версию, нужно обеспечить полный цикл разработки программы. Но фирмам-производителям невыгодно содержать специальный отдел, тратить время и ресурсы. Поэтому создание BIOS обычно разделяют на два этапа:

1) Производитель BIOS разрабатывает базовую версию, в которой реализованы все функции, не зависящие от особенностей чипсета. 

2) Производитель материнской платы совместно с компанией — разработчиком BIOS, так сказать, подгоняют версию под особенности платы. Со временем появляется новое периферийное оборудование, и BIOS может неоднократно изменяться после выпуска платы, получая новые функции и возможности. Новые версии BIOS выкладываются для скачивания на сайтах компаний — производителей материнских плат с точным указанием модели этой самой платы. 

Таким образом, понятие «версия BIOS» можно обозначить как версию базового кода (обычно обозначается как AwardBIOS 6.0 — шестая версия BIOS компании Award) либо версию BIOS для конкретной модели материнской платы, название которой обычно состоит из сокращенного названия модели платы и номера обновления.