Эффективным средством повышения быстродействия жестких дисков является упорядочение хранимых на этих устройствах файлов программ и данных. Действительно, в процессе работы компьютера часто производится запись, стирание и изменение длины файлов. Многократное выполнение данных действий приводит к тому, что значительное количество файлов превращается в разорванные цепочки, части которых, или иначе фрагменты, произвольно разбросаны по рабочему пространству жесткого диска. Процесс такой фрагментации файлов связан с тем, что файлы пишутся на жесткий диск с учетом свободного пространства, появившегося на нем в процессе стирания других файлов. Кроме этого, непрерывность файлов часто нарушается при увеличении их размеров в процессе изменения. При поиске и считывании таких разрозненных цепочек файлов, распределенных по диску — фрагментированных файлов, головка жесткого диска неоднократно механически перемешается и позиционируется. На это, конечно, требуется значительно больше времени, чем на поиск и считывание непрерывного файла, когда пространственное изменение положения головки минимизировано. 

Увеличить скорость считывания фрагментированных файлов можно после предварительной дефрагментации диска. Эту операцию целесообразно периодически проводить с помощью использования специальных программных средств. Например, с помощью файлов defrag.exe из пакета MS-DOS 6.xx или speedisk.exe из Norton Utilities. В системах Windows 9x имеются специальные программы для выполнения данной операции — Дефрагментация диска (Defrag). Необходимо отметить, что перед дефрагментацией целесообразно выполнить проверку диска программой Проверка диска (ScanDisk). 

Запуск программы Дефрагментация диска (Defrag) в системе Windows 95/98 иллюстрирует последовательность рисунков (рис. 2.7—2.10), представляющих фрагменты изображений на экране монитора компьютера. 

Необходимо отметить, что проблема снижения производительности за счет фрагментации файлов, расположенных на жестких дисках, характерна не только для операционных систем Windows 9x, но и для более совершенных Windows NT 4.0, Windows 2000 и Windows XP. Существует распространенное мнение, что файловая система NTFS, которая поддерживается данными операционными системами, устроена таким образом, что файлы практически не фрагментируются. Вопреки этому мнению, фрагментация файлов существует и для NTFS, хотя эта проблема не стоит так остро по сравнению с файловыми системами FAT16 и FAT32.

Обнаружение и исправление ошибок жестких дисков

функциональные возможности и производительность компьютеров в значительной степени определяются жесткими дисками. При этом скорость их работы зависит не только от технических параметров, но и от режимов работы и организации данных.

Эксплуатация жестких дисков нередко осложняется как сбоями в работе электроники, так и механических частей, а также файловой системы. Следствием этого могут служить частые сбои в работе компьютера, крах всей системы в целом и потеря ценной информации. В связи с этим все современные операционные системы включают в себя специальные программные средства, способные бороться с различного рода проблемами. 

Ошибки, которые могут возникнуть в процессе эксплуатации жестких дисков, на которых хранятся программы и данные, используемые в работе компьютеров, можно разделить на две группы — аппаратные повреждения самого устройства или его окружения и программные сбои в файловой системе. Следует отметить, что необходимо бороться и с теми и с другими: уметь их обнаруживать и ликвидировать. Следует уточнить, что сбои нередко бывают взаимосвязанными. Например, механические повреждения часто влекут серьезные ошибки в файловой системе и тем самым осложняют восстановление информации. 

Потеря информации — это неизбежное следствие небрежного отношения к жесткому диску. Не стоит забывать, что информация часто представляет большую ценность и ее утрата может повлечь большие финансовые потери. Иногда восстановление информации с неработоспособного диска возможно. Существуют специальные сервис-центры и организации, предоставляющие подобные услуги, однако в этом случае речь идет о затратах в сотни, а, возможно, даже в тысячи долларов. При должном отношении к этой проблеме многих потерь можно избежать.

В качестве примера можно рассмотреть появление поврежденных и потерянных участков — так называемых, bad-кластеров и lost-кластеров. Такие участки замедляют работу жестких дисков, уменьшают полезную емкость и снижают надежность хранения информации. Bad-кластеры являются одними из наиболее распространенных механических повреждений. Они могут появиться в результате воздействий на жесткий диск (вибрации, удары и т. п.). Нередко псевдоповрежденные кластеры могут возникнуть в результате работы некоторых вирусов. Причиной появления lost-кластеров, как правило, являются ошибки, связанные с некорректным открытием и закрытием файлов. Это может быть вызвано ошибками и сбоями в аппаратуре, в программах и операционной системе (а в сложных системах ошибки всегда существуют), некорректным выходом из программ, выключением питания без закрытия операционной системы и т. п. 

Иногда от bad-кластеров можно избавиться форматированием жесткого диска (логического диска), или же с помощью специальных утилит от производителя. Однако в любом случае необходимо "пометить" bad-кластеры специальными программными средствами. Как следствие данной процедуры сбойные области просто не будут использоваться, т. к. информация записывается лишь на работоспособные участки. Борьба с lost-кластерами и другими сбоями в файловой системе также осуществляется с помощью специальных программ. Примером такой программы может служить Проверка диска (ScanDisk), входящей, например, в систему Windows 95/98.