BIOS ROM, например, фирмы Award, имеет встроенную setup-программу, которая позволяет менять базовую конфигурацию системы. Эта информация записывается в CMOS RAM, чтобы не потерять ее при отсутствии электропитания компьютера. Переход на setup-программу BIOS — BIOS Setup — осуществляется по нажатию ключевых клавиш при включении компьютера или его перезагрузке. Обычно для этих целей используется клавиша <Delete>.

Изменение конфигурации осуществляется с помощью установки значений соответствующих параметров в Setup с последующим их сохранением в CMOS RAM. Эта процедура часто называется настройкой BIOS Setup.

От установок в BIOS Setup нередко зависит общая производительность всей системы компьютера. Во многих случаях существует реальная возможность значительно повысить производительность компьютера, изменив параметры в BIOS Setup. Особенно это касается параметров работы с памятью.

Чаще всего установки по умолчанию обеспечивают стабильную работу всей системы. Однако эти установки не обеспечивают максимальной производительности. Идея заключается в том, чтобы попробовать подобрать параметры так, чтобы компьютер работал и быстро, и стабильно. Для достижения максимальной производительности компьютера средствами BIOS Setup в основном необходимо экспериментировать с установками временных задержек при обращении к оперативной памяти (меню BIOS Memory Timing), внутренней или внешней кэш-памяти и работе с ними. Целесообразно также обратить внимание на параметры, определяющие режимы видеоадаптера и жесткого диска.