После того, как вы включили компьютер и прошло его тестирование, он автоматически начнет загрузку установленной на жесткий диск операционной системы. При этом на экране появится заставка, говорящая о том, что загружается система Windows XP. Возможно, на экране появится несколько заставок, сменяющих друг друга. Процесс загрузки может занять несколько минут, и вам следует подождать его окончания. 

Возможно, вам потребуется ввести свое имя и пароль, если на компьютере работает несколько пользователей и вы зарегистрированы как пользователь этого компьютера. По окончании загрузки системы на экране появится изображение рабочего стола Windows, внешний вид которого зависит от настроек вашей системы. Возможно, на рабочем окне появится окно Добро пожаловать в Windows (Getting started with Windows). Для продолжения работы с системой нам нужно убрать это окно с экрана. Если указанное окно появилось, нажмите на клавиатуре клавишу 

( ALT )  расположенную справа или слева в нижней части клавиатуры, и, не отпуская ее, нажмите клавишу ( F4 ) , которая расположена в верхней части клавиатуры. Теперь отпустите обе клавиши, и рисунок пропадет с экрана.

Для общения с пользователем в Windows XP используется графический интерфейс, который отображает информацию на экране в виде различных рисунков. Многие функции системы связаны с небольшими рисунками, называемыми значками. В Windows XP широко используется понятие объекта. Объектами называются файлы и папки, а также некоторые физические устройства, например, диски и принтеры. На экране монитора все объекты представляются значками. 

Чтобы управлять системой, нет необходимости вводить с клавиатуры длинные и сложные команды. Управление осуществляется с помощью различных операций над значками с помощью компьютерной мыши или клавиатуры. Выделяя, перемещая и выполняя другие операции со значками, вы в действительности даете команды операционной системе, которая выполняет некоторые действия над объектами, связанными с данными значками. 

Информация в компьютере хранится в памяти или на различных носителях, таких как: гибкие и жесткие диски, или компакт-диски. При выключении питания компьютера информация, хранящаяся в памяти компьютера, теряется, а хранящаяся на дисках - нет. Для уверенной работы за компьютером следует знать основные принципы хранения информации на компьютерных дисках. 

Вся информация, предназначенная для долговременного использования, хранится в файлах. Файл представляет собой последовательность байт, объединенных по какому-то признаку и имеющих имя. Система хранения и работы с файлами в компьютере называется файловой системой. Для удобства файлы хранятся в различных папках, которые расположены на дисках. В компьютере может быть установлено несколько дисков. Любой гибкий диск, жесткий диск, компакт-диск, цифровой видеодиск или сетевой диск мы будем называть просто диском, так как принципы организации хранения файлов на них идентичны. Каждому диску присваивается буква латинского алфавита от А до Z, причем существуют некоторые правила обозначения. Буквой А обозначается гибкий диск, буквой С - основной диск вашего компьютера, где расположена система Windows. Буквой D и последующими буквами обозначаются остальные диски. После буквы, обозначающей диск, ставится символ двоеточия ":”, чтобы показать, что буква обозначает именно диск, например А: или С:. Кроме буквы, каждый диск имеет свое уникальное имя, также называемое меткой. Чаще всего при указании диска используется метка и буквенное обозначение в скобках. Например, надпись Main (С:) означает, что основной диск вашего компьютера имеет метку Main. 

Если вам по ряду причин приходится делить ваш компьютер с другими не очень опытными пользователями (родственниками/друзьями/коллегами), которые могут случайно удалить важные документы или поменять настройки ваших любимых приложений, вам обязательно нужно попробовать функцию PC Safeguard. 

Эта функция, отыскать которую можно в настройках учетных записей пользователей, является аналогом так называемого порно-режима, известного по Internet Explorer 8, но только в рамках всей системы. PC Safeguard запрещает пользователям со стандартной учетной записью вносить какие-либо изменения в систему. По завершении сеанса работы все файлы и изменения, внесенные пользователем в ходе этого сеанса, удаляются. Функцию можно настроить таким образом, чтобы каждому пользователю был выделен отдельный логический диск. Это может оказаться весьма полезным в случае, если требуется ограничить использование сменных USB-устройств - следует лишь выделить под нужды пользователей раздел размером 1Гб, который будет очищаться по завершению сеанса. При этом при каждом входе в систему ОС будет напоминать ему, что все его файлы будут удалены по завершению сеанса его работы. Такое же уведомление появится в случае, если пользователь пожелает добавить файлы в свои папки.

Новый инструмент, получивший название Action Center, позволит вам решить массу проблем, но только тогда, когда вы посчитаете нужным. По сути, Action Center является центральным местом для различного рода системных сообщений и отправной точкой для проведения диагностики и устранения проблем. Action Center - это нечто вроде очереди сообщений, ожидающих вашего внимания. Новый апплет объединил под своим крылом различные приложения и апплеты из предыдущих версий Windows, среди которых Security Center, Problem, Reports and Solutions, Windows Defender, Windows Update, Network Access Protection, Backup and Restore и User Account Control. Последний, кстати говоря, подвергся в Windows 7 кардинальному пересмотру: теперь пользователь может настроить частоту появления диалогов UAC.